Voorzitter

Ik ontving vandaag Svetlana Tichanovskaja in de Eerste Commissiekamer van de Tweede Kamer. Zij is leider van de oppositie van Belarus. Als leider van de democratische beweging in Belarus heeft Tichanovskaja officiële bezoeken gebracht aan andere landen en internationale organisaties. Na haar ontvangst sprak Tichanovskaja met de commissie van Buitenlandse Zaken. Ze bezocht de Tweede Kamer twee keer eerder, in 2021 en 2022.

Samen met de Griffier heb ik deze week een bezoek gebracht aan Zuid-Korea. Daar spraken we met Woo Won-shik, de Voorzitter van het Zuid-Koreaanse parlement. We zijn ook ontvangen door de Nederlandse ambassadeur Peter van der Vliet. De Griffier en ik bezochten The United Nations Memorial Cemetery. Hier liggen soldaten begraven, onder wie 117 Nederlanders. Een zeer bijzondere en gedenkwaardige plek. We bezochten ook de United Nations Command. Dit is de multinationale militaire macht in de gedemilitariseerde zone, de grens tussen Noord- en Zuid-Korea. Nederland levert sinds 1 januari drie militairen aan dit commando, met wie we spraken.

De Vereniging Oud Korea Strijders zet zich in voor leden en nabestaanden van Nederlanders die direct betrokken waren bij de oorlog in Korea (1950-1955). Op maandag 2 december heb ik drie leden van de vereniging ontvangen in de Tweede Kamer. Tijdens deze oorlog, een gewapend conflict tussen Noord- en Zuid-Korea, leverde Nederland een bijdrage als onderdeel van de Verenigde Naties (VN). De VN steunden Zuid-Korea. Op uitnodiging van de ambassade van de Republiek Korea was ik een dag later aanwezig tijdens een receptie ter ere van deze strijders. Daar hield ik een speech en sprak mijn grote waardering uit voor hen. 

Ik heb vandaag een koninklijke onderscheiding uitgereikt aan voormalig Europarlementariër Esther de Lange. Zij heeft zich zeventien jaar lang ingezet voor Europa als lid van de Europese Volkspartij. Begin februari nam Esther de Lange afscheid van het Europees Parlement. Ze werd benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

Op Remembrance Day ofwel Klaprozendag mocht ik namens de Tweede Kamer een krans leggen bij de herdenkingsceremonie Royal Air Forces Association (RAFA). De herdenking werd gehouden bij de Nieuwe Oosterbegraafplaats in Amsterdam. Hier liggen 323 militairen begraven uit Engeland, Polen, de Verenigde Staten, Nieuw-Zeeland en Canada. Zij sneuvelden op of boven Nederlands grondgebied tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Op woensdag 23 oktober stond ik bij aanvang van de middagvergadering kort stil bij het 210-jarig bestaan van de Koninklijke Marechaussee (KMar). De Marechaussee staat dag en nacht voor ons klaar. We kunnen altijd op ze bouwen. We zijn hen erg veel dank verschuldigd. Een aantal mannen en vrouwen die altijd voor de deur van de Tweede Kamer staan heb ik daarom uitgenodigd om in de Voorzittersloge plaats te nemen. Voor het moment in de plenaire zaal sprak ik met de delegatie van de KMar in de Eerste Commissiekamer.

Samen met Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn heb ik vanmorgen een krans gelegd tijdens de jaarlijkse herdenking in het zogeheten Oranjehotel in Scheveningen. In de Tweede Wereldoorlog verhoorde en berechtte de Duitse bezetter gevangengezette Nederlanders in de Scheveningse gevangenis. Ruim 25.000 mensen zaten hier tussen 1940 en 1945 opgesloten. Meer dan 250 mensen werden na verhoor geëxecuteerd op de Waalsdorpervlakte.

Ik was vanavond aanwezig bij de herdenking van de Slag om Arnhem. Daar werden de slachtoffers herdacht die in 1944 om het leven kwamen tijdens een van de heftigste Nederlandse veldslagen van de Tweede Wereldoorlog. Van 17 tot 25 september 1944 werd er in en rond Arnhem gevochten. De veldslag was onderdeel van Operatie Market Garden. Dit jaar is het 80 jaar geleden dat de slag plaatsvond. Ik legde een krans samen met Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn. 

Op donderdag 12 september is het startsein gegeven voor de nationale viering van 80 jaar vrijheid. De aftrap vond plaats in het Zuid-Limburgse Mesch, waar op deze dag in 1944 de bevrijding van Nederland begon. Samen met Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn was ik hierbij aanwezig. In 2024 en 2025 wordt met een aantal landelijke evenementen herdacht dat Nederland 80 jaar geleden is bevrijd en dat we sindsdien in vrijheid leven.

Tijdens de herdenking bij het Nationaal Indië-Monument 1945-1962 in Roermond heb ik plaquettes onthuld met 226 namen van omgekomen militairen. Deze namen ontbraken tot nu toe op het monument en zijn na onderzoek aan het licht gekomen. Ik onthulde ze samen met Generaal-majoor der Mariniers Frank van Sprang, Inspecteur-Generaal der Krijgsmacht en Inspecteur van de Veteranen, commissaris van de Koning Emile Roemer en onderzoeker Jan Litjens. Ook legde ik een krans samen met Eerste Kamerlid Alexander van Hattem.