Voorzitter

Vandaag ontving ik samen met Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn Sultan Haitham bin Tarik van Oman. De Sultan bracht een tweedaags staatsbezoek aan Nederland. Tijdens de ontmoeting werd er gesproken over verschillende onderwerpen. Bijvoorbeeld over de gelijkenissen tussen de twee landen: Oman en Nederland hebben allebei een monarchie en een parlement met twee Kamers. Ook stonden we stil bij de maritieme banden. Oman en Nederland werken op zeevaartgebied al 400 jaar samen. 

Samen met Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn ontving ik Anke Rehlinger, de Voorzitter van de Duitse Bondsraad. De Bondsraad vertegenwoordigt de zestien Duitse deelstaten in het Duitse politieke stelsel. Tijdens de ontmoeting stonden we stil bij het belang van de samenwerking tussen Nederland en Duitsland. Sinds 2000 is het gebruikelijk dat de jaarlijks wisselende Bondsraadpresident een bezoek brengt aan Nederland. De ontvangst van Rehlinger vond plaats in het Eerste Kamergebouw. Tijdens de ontmoeting werd er traditiegetrouw geschreven in het gastenboek.

Samen met Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn legde ik op 31 maart een bloemstuk bij het herdenkingsmonument op de Waalsdorpervlakte. Leden van de Tweede en Eerste Kamer brachten deze dag een bezoek aan de plek waar tijdens de Tweede Wereldoorlog meer dan 250 mensen zijn geëxecuteerd. De vlakte ligt vlakbij de Oranjehotel-gevangenis in Scheveningen en werd door de Duitsers gebruikt om terdoodveroordeelden te fusilleren. Tegenwoordig is het een van de belangrijkste Nederlandse herdenkingsplaatsen van de oorlog. Deze plek heeft zo’n bijzondere geschiedenis. Het is belangrijk dat we het verhaal van de oorlog levend houden voor de komende generatie. 

Ik bezocht op 27 en 28 maart het Franse parlement in Parijs. Tijdens dit tweedaagse werkbezoek ging ik onder meer in gesprek met ambtgenoot Yaël Braun-Pivet. We spraken over de huidige politieke situatie in Frankrijk, de overeenkomsten en verschillen tussen de rol van de Voorzitter in beide landen en de manier waarop er in het parlement gedebatteerd wordt. Hierna bracht ik een bezoek aan de Senaat (Sénat), vergelijkbaar met de Eerste Kamer in Nederland. Een van de aanwezigen was Loïc Hervé, vicepresident van de Senaat. Ook had ik een afspraak met vertegenwoordigers van het Nederlandse bedrijfsleven en de culturele sector in Frankrijk.

Samen met Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn ontving ik de parlementsvoorzitter van Albanië, Elisa Spiropali. Het bezoek vond plaats in het Tweede Kamergebouw. Tijdens de ontmoeting spraken we onder andere over de relatie tussen Nederland en Albanië. De landen zijn sinds 1970 officieel met elkaar verbonden. Ook praatten we over Lodewijk Thomson (1869-1914). Thomson was naast Tweede Kamerlid ook militair en is
vooral bekend geworden als de eerste Nederlandse militair die overleed tijdens een vredesmissie. Dit gebeurde in 1914 in de Albanese stad Durrës. 

Samen met Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn bezocht ik op 20 en 21 maart de Europese Conferentie van Parlementsvoorzittters van de Raad van Europa in Straatsburg. De Voorzitters van de parlementen van Europa kwamen samen om informatie uit te wisselen en om de parlementaire samenwerking te stimuleren. Aan de hand van meerdere thema’s gingen we met elkaar in gesprek. Bijvoorbeeld vrijheid van meningsuiting en polarisatie, de bescherming van de democratie en geweld tegen politici.

Ik was aanwezig bij de jaarlijkse uitreiking van de Geuzenpenning, een onderscheiding voor mensen of organisaties die zich op uitzonderlijke wijze inzetten voor de democratie of tegen dictatuur, discriminatie en racisme. Dit jaar kreeg ‘Ukraine 5 AM Coalition’ de penning. Deze organisatie verzamelt en documenteert oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.

De Geuzenpenning wordt normaal gesproken uitgereikt in Vlaardingen, maar vanwege het 750-jarig bestaan van Schiedam vond de plechtigheid daar plaats.  

Samen met Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn bezocht ik op donderdag 13 en vrijdag 14 februari het Zweedse parlement, de Riksdag. Wij werden in het Zweedse parlement ontvangen door Riksdagvoorzitter Andreas Norlén. Daarna gingen wij op audiëntie bij Koning Carl XVI Gustaf. Op vrijdag was er een gesprek met Olle Burell, voorzitter van de gemeenteraad van Stockholm, onder andere over duurzaamheid. We sloten de reis af met een bezoek aan het International Institute for Democracy and Electoral Assistance.

Ieder jaar, op de laatste zondag van januari, herdenken we de slachtoffers van de Holocaust. Samen met Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn legde ik namens de Staten-Generaal een krans bij het Spiegelmonument 'Nooit Meer Auschwitz' in Amsterdam. Het is dit jaar 80 jaar geleden dat Nederland is bevrijd en het is eveneens 80 jaar geleden dat concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz werd bevrijd.

Samen met Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn heb ik vandaag de voorzitter van de Senaat van Kenia, Amason Kingi, ontvangen.  Het bezoek vond plaats in de Eerste Kamer. We spraken onder andere over de handelsrelaties tussen Nederland en Kenia. Nederland is de op twee na grootste handelspartner van Kenia, met name door de export van Keniaanse landbouwproducten. Traditiegetrouw tekende onze gast het gastenboek. Amason Kingi deed Nederland aan tijdens zijn reis door de Benelux.