Voorzitter

De Vereniging Oud Korea Strijders zet zich in voor leden en nabestaanden van Nederlanders die direct betrokken waren bij de oorlog in Korea (1950-1955). Op maandag 2 december heb ik drie leden van de vereniging ontvangen in de Tweede Kamer. Tijdens deze oorlog, een gewapend conflict tussen Noord- en Zuid-Korea, leverde Nederland een bijdrage als onderdeel van de Verenigde Naties (VN). De VN steunden Zuid-Korea. Op uitnodiging van de ambassade van de Republiek Korea was ik een dag later aanwezig tijdens een receptie ter ere van deze strijders. Daar hield ik een speech en sprak mijn grote waardering uit voor hen. 

Ik heb vandaag een koninklijke onderscheiding uitgereikt aan voormalig Europarlementariër Esther de Lange. Zij heeft zich zeventien jaar lang ingezet voor Europa als lid van de Europese Volkspartij. Begin februari nam Esther de Lange afscheid van het Europees Parlement. Ze werd benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

Op Remembrance Day ofwel Klaprozendag mocht ik namens de Tweede Kamer een krans leggen bij de herdenkingsceremonie Royal Air Forces Association (RAFA). De herdenking werd gehouden bij de Nieuwe Oosterbegraafplaats in Amsterdam. Hier liggen 323 militairen begraven uit Engeland, Polen, de Verenigde Staten, Nieuw-Zeeland en Canada. Zij sneuvelden op of boven Nederlands grondgebied tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Op woensdag 23 oktober stond ik bij aanvang van de middagvergadering kort stil bij het 210-jarig bestaan van de Koninklijke Marechaussee (KMar). De Marechaussee staat dag en nacht voor ons klaar. We kunnen altijd op ze bouwen. We zijn hen erg veel dank verschuldigd. Een aantal mannen en vrouwen die altijd voor de deur van de Tweede Kamer staan heb ik daarom uitgenodigd om in de Voorzittersloge plaats te nemen. Voor het moment in de plenaire zaal sprak ik met de delegatie van de KMar in de Eerste Commissiekamer.

Samen met Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn heb ik vanmorgen een krans gelegd tijdens de jaarlijkse herdenking in het zogeheten Oranjehotel in Scheveningen. In de Tweede Wereldoorlog verhoorde en berechtte de Duitse bezetter gevangengezette Nederlanders in de Scheveningse gevangenis. Ruim 25.000 mensen zaten hier tussen 1940 en 1945 opgesloten. Meer dan 250 mensen werden na verhoor geëxecuteerd op de Waalsdorpervlakte.

Ik was vanavond aanwezig bij de herdenking van de Slag om Arnhem. Daar werden de slachtoffers herdacht die in 1944 om het leven kwamen tijdens een van de heftigste Nederlandse veldslagen van de Tweede Wereldoorlog. Van 17 tot 25 september 1944 werd er in en rond Arnhem gevochten. De veldslag was onderdeel van Operatie Market Garden. Dit jaar is het 80 jaar geleden dat de slag plaatsvond. Ik legde een krans samen met Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn. 

Op donderdag 12 september is het startsein gegeven voor de nationale viering van 80 jaar vrijheid. De aftrap vond plaats in het Zuid-Limburgse Mesch, waar op deze dag in 1944 de bevrijding van Nederland begon. Samen met Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn was ik hierbij aanwezig. In 2024 en 2025 wordt met een aantal landelijke evenementen herdacht dat Nederland 80 jaar geleden is bevrijd en dat we sindsdien in vrijheid leven.

Tijdens de herdenking bij het Nationaal Indië-Monument 1945-1962 in Roermond heb ik plaquettes onthuld met 226 namen van omgekomen militairen. Deze namen ontbraken tot nu toe op het monument en zijn na onderzoek aan het licht gekomen. Ik onthulde ze samen met Generaal-majoor der Mariniers Frank van Sprang, Inspecteur-Generaal der Krijgsmacht en Inspecteur van de Veteranen, commissaris van de Koning Emile Roemer en onderzoeker Jan Litjens. Ook legde ik een krans samen met Eerste Kamerlid Alexander van Hattem.   

Ik heb vandaag koninklijke onderscheidingen mogen uitreiken aan vier vertrekkende Europarlementariërs. Jan Huitema, Vera Tax, Paul Tang en Sophie in ’t Veld hebben zich jarenlang ingezet als volksvertegenwoordiger; ik heb hen met plezier de versierselen opgespeld. Lees mijn toespraak.

De Voorzitter van de Eerste Kamer, Jan Anthonie Bruijn en ik hebben een krans gelegd bij de Indische plaquette in de hal van het Tweede Kamergebouw. Samen met voorzitter Thom de Graaf van de Stichting Nationale Herdenking 15 augustus 1945, Kamerleden en vertegenwoordigers van betrokken organisaties herdachten we het einde van de Tweede Wereldoorlog in voormalig Nederlands-Indië. Ook Patricia Tjiook-Liem, voorzitter van de stichting Chinese Indonesian Heritage Center, sprak op de bijeenkomst. Op 15 augustus leggen we een krans namens de Staten-Generaal bij het Indisch monument in Den Haag tijdens de nationale herdenking.